Fundada en 1907 por Julio Urquijo. En 1922 se convirtió en órgano de Eusko Ikaskuntza, continuando Julio Urquijo como director hasta la guerra civil de 1936. Desde 1983, fecha en que la RIEV volvió a aparecer, ha sido dirigida por Julio Caro Baroja, hasta el fallecimiento de éste en 1995. Continuaron Juan Garmendia Larrañaga (1996-97), Gregorio Monreal Zia (1998-2005), Aingeru Zabala Uriarte (2005-2015). Desde 2015, el director es Nicanor Ursúa Lezaun.
De periodicidad semestral, pretende ser lugar de encuentro y confrontación de ideas, tendencias y teorías científicas de distintas disciplinas.
Con motivo del centenario de la Revista Internacional de los Estudios Vascos, RIEV, se creó la colección de monografías que se publican sin periodicidad fija, Riev. Cuadernos.