Jean Louis Davant est le lauréat du prix Manuel lekuona d’Eusko Ikaskuntza 2016.
Le jury a voulu mettre en lumière et saluer les apports et recherches menés autour de l'euskara et dans le domaine de la culture basque : "ses travaux s'accordent avec les préoccupations de Manuel Lekuona concernant l'euskara et la culture basque. " et il est désormais une référence pour toute une génération. En effet, "sa personnalité reflète bien la réalité de la Soule et il a toujours ouvert son travail à tout le Pays Basque afin de ne pas rompre cette chaîne". Le jury a souhaité souligner sa contribution lors de la réunion d'Arrantzazu dans les années 1960 autour des fondements du "batua", en tant que dernier témoin d'Iparralde. De même, sa contribution dans l’élaboration de la pastorale est riche et abondante.
Le choix du lauréat a été décidé par un jury populaire et institutionnel. Le vote des membres d'Eusko Ikaskuntza a pesé environ 30% dans le résultat, celui de la communauté basque globale 10%, et les 60% restants émanent du jury institutionnel. C'est tout son engagement pour l’euskara et la culture basque qui est mis en avant par le jury. Ce dernier était constitué de l’association Euskalerriaren Adiskideen Elkartea, d’Euskalzaindia (l’Académie de la Langue basque), de l’association Aranzadi Zientzia, de Labayru, de la fondation Jose Miguel Barandiaran, d’Euskal kultur erakundea (Institut culturel basque), de l’Institution du Prince de Viana et d’Eusko Ikaskuntza.
La remise du prix se déroulera au cours du premier trimestre 2017.
PARCOURS PROFESSIONNEL DU LAURÉAT
Jean Louis Davant Iratzabal est né à Arrast-Larrebieu (Soule) le 5 juillet 1935.
Il a suivi des études d’Agriculture à Angers, au sein de l’Université Catholique de l’Ouest et obtenu son diplôme en 1957, devenant ingénieur en agronomie.
En 1961, sous la direction de Piarres Charriton, il a créé l’école secondaire d’agriculture d’Hasparren dans laquelle il a enseigné jusqu'à sa retraite en 1995.
En 1960, il figurait parmi les fondateurs du mouvement abertzale Enbata avec Piarres Larzabal et d’autres personnalités. Il a participé également à la création du Parti Socialiste du Pays Basque (EHAS) en 1975 et d’Euskal Batasuna en 1986.
Entre 1962 et 1969 il a été directeur du groupe chrétien Herri Ekintza et a aussi contribué à la formation du groupe Fededunak avec Piarres Charriton et Jean Hirriart-Urruti pour ne citer qu'eux.
En 1962, il a été membre du Groupe d’écriture basque de Bayonne avec lequel il a mis en route une unification du basque écrit. En 1964, il a présenté les décisions prises par l’association de Bayonne devant l’Académie de la Langue basque sous la direction de Piarres Lafitte.
Lors de la l’assemblé de l’Académie de la Langue basque à Arantzazu ( 1968), ces décisions de Bayonne ont été prises en compte par cette dernière, notamment lorsque ce dossier a été pris en charge par Koldo Mitxelena.
À partir de 1984, il a enseigné à AEK, à la Gau Eskola d’Hasparren, y donnant des cours du soir. Il a aussi fait partie de l’Euskal Pen Klub, comptant également parmi les membres de l’association Sü Azia.
En 1980, il a entamé un parcours littéraire, dans les domaine de la poésie, mais versant volontiers dans tous les styles littéraires, le roman, l’essai, etc. On lui doit les traductions de divers contes pour enfants.
Il a signé les pastorales : Abadia Ürrüstoi (Mauleon 1990), Eüskaldunak Iraultzan (Gotein-Libarrenx 1993), Aguirre Presidenta (Roquiague 1995), Xiberoko Makia (Chéraute 2001), Antso Handia (Espès 2004), René Cassin (Cherraute 2013).
Son ouvrage relatif à l’histoire du Pays Basque, intitulé en français « Histoire du Pays Basque », a été d'emblée reconnu et republié sous le titre « Histoire du peuple basque ». Il a été traduit en espagnol.
Depuis 1957, Jean-Louis Davant a publié de nombreux articles dans quantité de journaux et rev,ues en basque mais aussi en français. Directeur de nombreuses revues telles Branka (1971), Zuzen (1972), Zabal (1973-1976 et de Zehatz (1977-1980), il a publié également dans Gazte, Herria, Enbata, Euskaldunak, des articles relatifs à l’agriculture, l’économie, l’état de la société, la politique, l’histoire et la culture.
En 2010 il a été nommé Euskaltzain (Académicien de la langue basque émérite).
